『グランダンの怪奇事件簿』 シーバリー・クイン

　怪奇探偵物はおそらくその筋の人が列挙すればいくらでも出てくるのだろうが、それほど詳しくないので、津原泰水の『蘆屋家の崩壊』が真っ先に思い浮かんでしまうぐらいだ(アレは面白かった！)。さてさて1920～30年代の‘ウィアード・テールズ’で書かれていた本書のジュール・ド・グランダンのシリーズ。気取ったフランス人探偵の大仰な台詞回しが作品の雰囲気にマッチしていてなかなか楽しい。どんな化け物が出てくるか、といったパターンが決まってしまっているので、物語の大枠はやや固定されているが、アイディアや謎解きはそれなりに変化に富んでいるので飽きさせない。奇妙な夫婦の正体は・・・「ウバスティの子供たち」、偏屈な男の最期の言葉の秘密「ウォーバーグ・タンタヴァルの悪戯」、連続猟奇殺人事件の真相「銀の伯爵夫人」が楽しめた。

『残酷な童話』 チャールズ・ボウモント

　Charles Beaumontの第一短編集（ボウモントかボーモントかよく分からないので英語表記）。『夜の旅その他の旅』は第三短編集にあたるらしい。作風にはそれほど違いは感じられず。初期から完成された作家であったことがよく分かる。やっぱりBeaumontはいいなあ。（以下印象に残ったもの）

「残酷な童話」　異常な母親に娘として育てられ異常な教育をほどこされる少年。珍しいネタではないがイヤな感じは古びていない。
「名誉の問題」　悪い仲間にそそのかされたフリオ。切れ味の鋭さと情感。らしい一品。
「フェアレディ」　こちらは孤独な女性の話。洒落と皮肉の効いた作品。
「ただの土地」　金を踏み倒すのが趣味の小悪党が、突然とりつかれたこととは。これも既視感のある話だが巧いんだよねえ。
「自宅参観日」　ノックの音がした。ミスターピアスは凍りつく。いやヒドイ話だな。最高。
「夢列車」　列車に乗った少年の夢とも現実ともつかない不思議な世界。こういうのを書く手つきも鮮やか。好きだなあこれ。
「ダーク・ミュージック」　生物学教師でありながら、性教育を嫌悪するミス・メイプル。森から聞こえる音楽に導かれて・・・。サイコネタも多いんだけど、距離感の保ち方が絶妙なのがいいんだな。冷たすぎずしつこすぎず。一方でカルト的な支持が得られにくい感じもあるんだけどね。
「変態者」　同性愛ネタの扱い方をスタージョンの某作と比較すると中々興味深い。
「飢え」　連続殺人者の徘徊する町で、ジュリアの取った行動は。これなんか映像化が似合うような作品。脚本家らしい。
「地獄のブイヤベース」　グルメ・クラブの究極メニュー“ペスキン風ブイヤベース”。クラブのルールに従わず、レシピを教えようとしないペスキンに対し、ミスター・フレッチャーボーイは。ちょっと「特別料理」を思わせる話だが、一味違う処理をしていてニヤリ。
「ブラック・カントリー」　「夜の旅」と並ぶジャズ小説。これも傑作。ジャズについて語るとき文に熱を帯びるところが微笑ましい。
「犬の毛」　いわゆる悪魔との契約もののヴァリエーション。小品だが笑える。