『二十世紀の幽霊たち』 ジョー・ヒル

　評判の本である。スティーブン・キングの息子さん、ということで「親父さんの本も大して読んでもないんだよな・・・」と読むのに変な迷いがあったのだが、まあ世代はジョー・ヒルの方が近いし‘奇妙な世界の片隅で’でも紹介されているように異色作家短編集に似た味わいだと知ったので、手に取った。まさしく噂に違わない一冊。多彩で質の高い作品が揃っており、これは嬉しい才能の登場だ。登場人物の命名や自作解説に、そういった短編小説の先達の影響を率直過ぎるくらいに表明しその系譜を引き継ぎながらも、きちんと独自の味わいを持っているところが素晴らしい。基本的にはどれもオススメだけど、特に印象の強いものに○。

「シェヘラザードのタイプライター」　作家のタイプライターをめぐる怪異譚。いまやタイプライターもノスタルジアなのですな。
「年刊ホラー傑作選」○　とあるホラーアンソロジストはB級雑誌に収められた優れた短編のことを知った。作家に興味を覚え、面会に行くが・・・。この小説内短編「ボタンボーイ」が実におぞましい、というのでぐっと引き込まれる。また、のっけからアンソロジーネタとは実によく分かった作家であるな。
「二十世紀の幽霊」　映画館に棲む幽霊の話、なのだがタイトル通り過ぎ去りし二十世紀の思い出と共に語られるノスタルジックな味わいの一編。
「ポップ・アート」○　孤独なおれの唯一の友は風船で出来たアート。駄洒落から生まれた＜奇妙な味＞の物語。いやーツボですね。好きです。さらにこの作品への自己解説にはバーナード・マラマッド(マラムッド)の「ユダヤ鳥」(『年刊SF傑作選４』収録)への言及もあり、ちょっと興味深い。
「蝗の歌をきくがよい」　まさかまさかのカフカ「変身」ネタ。いまどきあっけらかんとこんなネタを書いてしまうというのもなかなか面白い。話自体も楽しめる。
「アブラハムの息子たち」　暴力的な父親とその二人の息子の物語。無邪気な弟を案じる兄の気持ちが切ない。個人的にジョー・ヒルの小説がグッと来るのは、カポーティから連なる孤独な少年の物語が中心となっているからで、本編もまさしくそんな一編。
「うちよりここのほうが」　喧嘩っ早い大リーガーのパパ。今日も退場になったけど・・・。野球物の普通小説で、これまたいい。いろいろ書ける人だなあ。実にアメリカらしい話でもある。
「黒電話」　これは突然監禁されてしまった少年をめぐるサスペンス。いやあ怖いねえ。これはフィニイへのオマージュのようだ。
「挟殺」　人生上手くいかない男が出会う絶望の物語。後半なんでこんな話になるのかよく分からないところもあるが、アメリカの田舎という舞台にはマッチしているような。これはルース・レンデルを意識したとか。
「マント」　こちらは飛翔をめぐる青春小説。これまた先行のさまざまな作品と比較すると面白いかもしれない。
「末期の吐息」　とある博物館を訪れた一家。そこは人の＜末期の吐息＞を集めた博物館だったのだ。正調＜異色作家短編＞とでもいいましょうか。好きですねえ。映画化の際の館長役はウィリアム・フィンレイで。
「死樹」　詩のような味わいの掌編。
「寡婦の朝食」　腹を空かせた男は、とある家で食べ物を分けてもらう。いい感じの普通小説だが、実は巨人を主人公にした(結局完成しなかった)長編小説Giantの一部だったそうだ。
「ボビー・コンロイ、死者の国より帰る」○　映画‘ゾンビ’の撮影現場で昔好きだった女に出会った男は。これまたホラーと映画とノスタルジーな話。設定がいいし、全体の切ない感じもいい。
「おとうさんの仮面」○　美しい母とよく遊んでくれる父と別荘に向かう少年。そこには夥しい数の仮面が置かれて・・・。ジーン・ウルフの某著名短編を思わせる。次第に虚実が曖昧になっていく過程が読み応えのある傑作。
「自発的入院」○　言葉を発することの少なく無表情な弟は社会生活に問題を抱えながら、一方で段ボールなどを使った複雑な隠れ家などを作る特殊な能力を持っていた。とある不良少年と事件を起こしてしまった兄と共に、そいつから目を付けられてしまう。これもまたありそうでないアイディアで、面白い。
「救われしもの」　「寡婦の朝食」同様、長編小説Giantの一部。見捨てられた男の絶望的な話、といえるかもしれない。

　以上ボリュームたっぷりだが、実に楽しく読むことが出来た。『ハートシェイプド・ボックス』も読まなきゃなあ(いやしかし他にも積読が・・・)。

『セル』 スティーヴン・キング

　数週前にJRに乗っていたら中吊り広告に、「新連載小野不由美原作『屍鬼』」だとか、「乙一×荒木飛呂彦」だとかなかなか興味をそそる見出しの雑誌が並んでいて、買ってみたジャンプ SQ. (スクエア) 。個人的には少年漫画誌（何だろうと思うが）、を買ったのは20ン年ぶりだと思う。けっして漫画を読まなかったわけではなく借りて読んだ記憶はあるのだが、ただジャンプに入れあげた記憶はほとんどない。で、このジャンプSQだが、小野不由美×藤崎竜『屍鬼』や荒木飛呂彦は面白く、ちょっと期待のもてそうな雑誌である。乙一版のジョジョも読みたくなってきた（対談で乙一の顔写真がのっていた。はじめて見たな）。あとその他のいくつかの漫画では、最近の漫画というのはこうゆう感じなのだなあというオジサンらしい発見もあった（少々悲）。
　で、何だか今までほとんど知らなかったゾンビもの（その系統では映画‘ナイト・オブ・ザ・リビングデッド’のDVDぐらいしか観たことが無い）を読んでみたくなった。で、ちょうどそれに近い路線のキングの新作が出ていた。
　ある日突然、世界は災厄にみまわれる。人々が正気を失い殺し合いをはじめたのだ。どうやら携帯電話を使っていた全ての人々がその瞬間からゾンビと化してしまったのだ！携帯電話を使わずにその影響を免れた主人公クレイはなんとか命からが抜け出すと、数少ない同じような仲間と共に愛する息子を探す旅に出る。
　地獄のロードノベルといった感じだろうか。冒頭からクライマックスのような激しい描写で、その後も息もつかせぬ怒涛の展開（ああこんなことになるなんて！）でいっきに読ませる。終盤にはちょっとロックファンらしいところも感じられた。他作とのつながりもあるようで、ファンにはそうしたところでも楽しめるようだ。とにかく理屈抜きのリーダビリティに脱帽である。

『ジャクリーン・エス』血の本Ⅱ クライヴ・バーカー

　物凄く好きというわけではないが、何となく気になるクライヴ・バーカー〈血の本〉2冊目(本当はスプラッターものは映画をはじめやや守備範囲外なのである)。これも時々顔を覗かせるナンセンスすれすれの歪んだユーモアに満ちた視覚的イメージとスプラッターを基調としながら変化に富む作品群で『ミッドナイト・ミートトレイン』同様結構いける。

「腐肉の晩餐」　謎めいた友人クウェードに惹きつけられる大学生スティーヴ。ある時クウェードは夏休みに行った“ちょっとした実験”について語り始めるが・・・。スティーヴの恐怖の一部に個人的に既視感がある。著者にも体験があったのだろうか。
「地獄の競技会」　“その青く晴れわたった日、地獄はロンドンにやって来たのである”ある神話がモチーフ。『死のロングウォーク』をどうしても思い出す。
「ジャクリーン・エス」　他人の命をむごたらしく奪う能力を持つジャクリーンの愛憎あふれる物語。ラストのシーンのグロテスクさと奇妙さの入り混じり具合がこの人の個性のような気がしている。

「父たちの皮膚」　ＤＶもののフォーマットがうまく組み込まれた怪物もの。後半の予想を越える話のエスカレーションも古典的ホラーとの風味の違いを感じる。
｢新・モルグ街の殺人｣　オーギュスト・デュパンの甥を主人公とした、他作とやや毛色の異なる古典的怪奇探偵小説。こんなのも書くんだな。

『死のロングウォーク』 スティーブン・キング

　100人の少年のうち、1人だけが生き残るレース。ルールは簡単、歩き続けて時速4マイル以下になると警告1回、警告4回目で射殺されるというのだ・・・。何だかどこかの小説にそっくりな気もするが、こちらの方がずいぶん先。あまりにストレートに話が展開するので逆に驚かされるが、それを一気に読ませてしまう筆力には（誰もが言うとおり）やっぱり只ならぬものがある。直截的な全体主義風刺が感じられる設定や絶望的なレースにかける主人公達の妙な熱気は、1967年という実際に書き上げられた時代背景との関連は大きいだろう。結局は隙だらけの設定の上に立つ話なので、たちの悪いジョークを聞かされているような居心地の悪さがつきまとうものの、とにかくリーダビリティは高い。

　ところでこれ、映像化されたらどうなるんだろ。ただ延々と歩いているだけ。シュールというよりむしろアヴァンギャルドだったり。