『限りなき夏』 クリストファー・プリースト

　さて遅ればせながら読了。収録中8編中、4編が単発もので4編が＜夢幻群島(ドリーム・アーキペラゴ)＞シリーズということでやや変則的な短編集といった面はあるが、全体としては様々なジャンルの要素を内包しプリーストらしさがよく出た傑作が並んでいるので、入門編としても十分イケる。では各作品について、簡単に。

「限りなき夏」　裕福な地主の家の跡継ぎトマスは、美しい娘と将来を約束し輝かしい未来が待っているはずであったが・・・。20世紀ＳＦ④で既に収録されているのに途中まで気づいてなかった、記憶力の衰え悲し。とにもかくにも王道な時間SFもののラブ・ロマンス。それでも古びていない理由の一つは、時間凍結の描写が鮮やかなことだと思う。
「青ざめた逍遥」　恒星間飛行実験の大きな失敗後に偶発的に生まれたフラックス場。そこに24時間の時間移動を出来る橋がかけられた。だれもがルールに従って渡るその橋から、主人公の少年は勝手に飛び降りてしまう。ＳＦマガジン1981年1月号掲載時に読んでいた。というわけで個人的にあまりにも懐かしい本作は約四半世紀ぶり(もちろんそれ以上)の再読。これも時間ＳＦもののラブ・ロマンスといえるが、記憶よりのんびりしたほんわかした話に感じられた。誤解を恐れずにいえば（一種の）良質なラブコメとして万人におすすめ出来る名作である。
「逃走」　戦争の危険が迫る中、車で先を急ぐ上院議員は・・・。デビュー作。背景に戦争が影を落とすといったパターンにらしさを感じられるが、話自体は普通。
「リアルタイム・ワールド」　閉ざされた研究機関で、職員たちは各自コントロールされたニュースや情報だけを受け取っている。主人公は唯一その実験を観測しているのだが。いいアイディアだな。現実のゆらぎ、というテーマはいかにもプリーストだが、短編らしく処理をされているのが巧くはまっている感じだ。
　
　さて、こっからの4編は＜夢幻群島(ドリーム・アーキペラゴ)＞シリーズ。解説にある様にシリーズと言っても、数千年にわたって戦争が続いている世界、が舞台になっている話というのが数少ない共通の設定というくらいつながりゆるいシリーズだが、全体的には濃密な性的イメージとホラー色が強い印象がある。
「赤道の時」　解説によると、シリーズ全体に統一した枠をあてはめようと書かれた作品のようだが、何はともあれ、航空機からの風景描写が実に美しい。
「火葬」　過去を捨て、群島にやって来た主人公。風習も分からないのに、とある葬式に参列せざるを得なくなった。これも再読になるがやっぱり傑作。えー虫嫌いの人は確実に眠れなくなることでしょう。よく風習が分からない不気味な葬式、というのが(我々にとって当たり前の)火葬だというのが小説を読む不思議さだな。
「奇跡の石塚」　荒涼とした島シーヴルに永い時間を経ての再訪を果たす主人公。これまた面白いなあ。是非とも予備知識抜きでお楽しみください。
「ディスチャージ」　記憶を失った元画家の兵士。謎の画家アシゾーンの絵画のイメージを軸にエロチックで奇妙な世界が展開される。群島を放浪する記憶喪失者、巻末にふさわしい作品である。

　さてさて、解説にあった『双生児』解説の件について少しだけ。訳者の方が目を通されたかどうか分からないが、当ブログも大森解説をネット上で絶賛した口である(作品が難解だから大森解説が有効、というような書き方はしていないつもりだったが)。いち読者としては、あの解説があってプリーストの仕掛けの奥深さを知ることが出来たのは事実で、あそこまでの解説の徹底振りがなかったら気づかない当方のような読者は存在するのではないかと思っている。だから有難かったのだが、一方で奥深さに気づいた喜びを強調し過ぎると、難解さを印象付けることになり得るのかもしれないとも感じた。結構難しい問題だなあ、というのが現在のところの正直な感想である。ただ敷居を高くするのは本意ではないので、今後も考えていきたいと思っている。

『限りなき夏』瀬名秀明評

　鎌倉は一日中霧の中でした。

　まだ読み途中の『限りなき夏』だが、朝日新聞に瀬名秀明の評が載っていてなかなか面白い(追記　asahi.comで読めます)。基本的に高評価の一方で長編への点数が辛いのはファンとしてはちょっと残念だが、長編と短編でのテイストの違いがあるというのは確かにその通りかもしれないと思った(追記：日本版の序文で短編を書く難しさについて触れている)。語りの幻惑を徹底的に推し進める様な長編に比べると、比較的トラディショナルなアイディアＳＦを基礎としてイメージの膨らみを演出するようなものが多い短編は、プリースト自身が意図しているかはわからないものの、印象は異なる(追記：アイディアＳＦとは限定しすぎだな。より幅の広い短編集だから、「比較的伝統的なつくりの短編」ぐらいな感じかな)。あと評中で、飛行機の描写が好きという箇所は、TORNADE BASE‘answer songs’の「鶫と鷚(つぐみとひばり)」が同じ飛行をテーマにしているだけに興味深い。とりあえず『限りなき夏』を早く読了せねば。

大活躍

　クリストファー・プリースト『限りなき夏』、ジェフ・ライマン『エア』ほぼ同時に出たんですねえ。
　古沢嘉通先生大活躍月間ですね。
　『双生児』解説問題についてはまた後日。

プリーストの「戦争読書録」

　SFマガジン4月号のプリーストのエッセイを読んだ。
　これは全くの『双生児』ファン（マニア？）向けサーヴィスだな。備忘録に近い、ネタ本の羅列でかなーり渋い内容だ。まあヘスのネタへの道がうかがえる様な部分もあったりして楽しめる部分もあるけど、やはり万人向けではないな。不勉強ながらチャーチルがノーベル文学賞を取っていたことをはじめて知った。

第４位！第５位！

　週刊文春のミステリーベスト10で、当ブログ一押しの『双生児』が第４位に入ったよ！
　もちろん他のミステリーをほとんど読んでいない当ブログがプッシュしても、あまり意味はないのだが・・・。
　本の雑誌の鏡明SFベスト10では第５位でした。ちなみに副題は「二〇〇七年は黄金のSFの年である！」と。今年は質量共に豊かとベタぼめです。こちらのベスト10でも半分しか読めていないなトホホ。

映画‘プレステージ’

　観てきた♪
　今年はオールディス原作映画とプリースト原作映画を観ることが出来たんだな(しみじみ)。
　こちらの方の原作はご存知『奇術師』↓。プリーストはテキストの特質を思い切り使う作風なので、映画化しても最初から原作とは違うものにならざるを得ない運命にある。しかし、原作の雰囲気を生かして映画なりのアイディアを加えて上質の娯楽作品になっている。主演の二人（特にヒュー・ジャックマンの熱演ぶりが目立つ）だけでなく脇役も個性的で楽しい。原作同様のツイストにつぐツイスト、小道具を使った伏線もよく効いている（いやいやあの人がああくるとはね・・・）。テスラ／エジソンの対立軸はやや分かりづらい感があるが、そこまで丁寧に盛り込んだらごちゃごちゃしていただろう。テスラ役のボウイもみどころ(年とったなあ、まあ役作りもあるのかもしれんが)。
　快作でしょう。

　公式ＨＰ　http://prestige.gyao.jp/

『双生児』 クリストファー・プリースト

　ここのところのプリーストの翻訳作品は傑作ばかりだが、これは文句なく年間ベスト候補だろう。個人的には『 奇術師』を超えた(本作の方がまとまりが良いと思う)。
　舞台は1999年3月からはじまる。戦争体験記を中心としたノンフィクション作家スチュアート・グラットンがサイン会をしていると、亡くなったＪ・Ｌ・ソウヤーという人物の手記を携えてその娘がやってくる。グラットンは英国首相であったウィンストン・チャーチルの回顧録で記された〈英空軍爆撃機操縦士でありながら良心的兵役拒否者〉という謎の人物ソウヤーを探していたのだ。
　Ｊ・Ｌ・ソウヤーがその問題のソウヤーであること、そのソウヤーがジャックとジョーという双子であることなどは早々に明らかになってしまう。しかし、そこはプリーストのこと。むしろそこから本領発揮だ。物語の中心は1930年代～40年代のドイツとイギリスを舞台にしたこの二人の話。骨格となるストーリー自体も、二人のオリンピック出場、お得意の三角関係(やっぱり！)、ナチスとの接触、航空機の戦闘、ギリギリの和平交渉などなど見せ場たっぷり。そこに様々な手記の事実関係の重なりやずれが魔術的に描かれる(その語りの見事さといったら！)。虚実は次第に曖昧となり、丁寧に文章を追えば追うほど作者の術中にはまっていく。そして見事なラスト。
　例えば双子の入れ替わりはミステリの古典的なネタであるが、そうしたミステリ・ＳＦのありふれた手法を十二分に生かして、精緻でありながら幻惑させられる誰もが作ることの出来ない独特の世界を現出させている。陽性のジャック、内向的なジョーという対比も物語を親しみやすいものにしている。
　確かに当ブログの中の輩のように歴史に疎いと(いやへスが飛んできたことぐらいは知ってたが)楽しみが深くないかもしれない。それでも流麗な語り口に乗せられ問題なく楽しめるし、注意深く読んだあとに、とーっても親切な巻末の大森望さんの解説を読めばシロウトさんでも大丈夫（自分が考えていたより数段上の仕掛けがされていたよ）。ＳＦ読みだけでなく、このミスあたりでも上位を取って欲しいし、取れる気がする。